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キムチは4000年前からありました。「キムチ」とは、朝鮮語で「野菜をつけたもの」という意味で、当時は日本でいう浅漬けに近い物だったようです。唐辛子が韓国に入ったのは16世紀、豊臣秀吉が「朝鮮出兵」の際、日本の兵士達が「寒さ対策」で足元に入れたのが、その後「食材」として広まり定着したといわれています。 現在、一般的なキムチは唐辛子やにんにくがふんだんに使われて、真っ赤な色が特徴的な大変辛い漬物です。


韓国では日本でいうお味噌汁のように家庭の味を象徴する料理で「良いキムチを作れる女性は良い妻になれる」といわれています。キムチ専用の冷蔵庫があるほどです。しかし最近では既製品を買う主婦が多く、特に若い世代では65％が作り方を知らないというデータがあります。

● キムチの栄養価

乳酸菌の善玉菌で知られているラクトバジルスはキムチに多く含まれています。整腸作用があり腸をきれいにしてくれます。加熱しないので、野菜に含まれるビタミンＣを壊さずに摂ることができ、発酵する過程でビタミンＢ１，Ｂ２，Ｂ１２，ニコチン酸なども作られます。唐辛子に含まれるカプサイシンは、体の抵抗力を高め新陳代謝をよくし、にんにくには中性脂肪を減らしたり動脈硬化予防に効きます。塩辛などの魚介類にはタウリンが多く含まれていて、血液中のコレストロールを減少させ肝臓の解毒作用を促します。

● おいしい食べ方

一般的に焼肉などの付けあわせとして食べられますが、豚肉と一緒に炒めたり、焼うどんに、キムチ鍋、チャーハンなどアレンジが豊富です。

● 達人の独り言

韓国でさえ最近、自宅でキムチを漬ける人が少なくなりました。特に若い人は作り方さえ知らないのです。私にとっては寂しいことです。是非、伝統の味を皆様に味わっていただきたいです。 まだ寒い日が続きます。キムチを食べて体力をつけましょう。